次貸危機就是美國金融機構大量貸款給信用不好，還貸能力不夠的人群，最終導致金融機構無法按約定收回貸款，致使美元現(xiàn)金流動性不足，從而導致因金融機構破產(chǎn)、投資基金被迫關閉、股市劇烈震蕩引起的金融風暴，由于美元在全球具有很強的金融屬性，最終形成了全球性質(zhì)的次貸危機。
在美國，收入并不穩(wěn)定甚至根本沒有收入的人，買房因為信用等級達不到標準，就被定義為次級信用貸款者，簡稱次級貸款者。由于美國住房市場持續(xù)繁榮，加上美國利率水平較低，美國的次級抵押貸款市場迅速發(fā)展。但隨著美國住房市場的降溫尤其是短期利率的提高，次貸還款利率也大幅上升，購房者的還貸負擔加重，導致大批次貸的借款人不能按期償還貸款，銀行收回房屋，卻賣不到高價，大面積虧損，從而引發(fā)了次貸危機。